氦氣之所以稀缺，一方面是由于其用途非常廣泛，另一方面是因為氦氣無法通過人工制備獲得，氦氣在空氣中的含量非常低，只有約0.000524%，從空氣中提取氦氣，成本可能比等體積的黃金還要貴，不具備工業提取價值。現在受到全球氦氣供應不足、氣體提價等因素影響，日本東京迪士尼最近數周，已停止出售氦氣球。迪士尼氣球限售，掀開了氦氣供應不足的冰山一角。盡管氦是宇宙中儲量第二豐富的元素，但是氦氣在地球的含量極少。有專家分析，氦氣資源可能只夠持續使用200年。

目前，氦氣是國防軍工和高科技產業發展不可或缺的稀有戰略性物資之一。氦氣之所以稀缺，一方面是由于其用途非常廣泛，另一方面是因為氦氣無法通過人工制備獲得，氦氣在空氣中的含量非常低，只有約0.000524%，從空氣中提取氦氣，成本可能比等體積的黃金還要貴，不具備工業提取價值。我國氦氣資源相當貧乏，礦物中氦氣的含量很低，且提取難度大，成本高。目前工業提取的氦氣，主要以含有氦的天然氣作為原料，反復進行液化分餾，然后利用活性炭進行吸附提純，最終得到純氦。此外空分法和氫液化法也是常用的提取純氦氣的方法，這兩種提取方法都能得到99.99%的純氦氣。目前，氦氣主要通過高壓鋼瓶來實現存儲和運輸。

具有不活潑、低沸點等特性 廣泛應用于醫療、航空、電子制造領域，由于具有低密度、化學性質不活潑、液氦零下268.9攝氏度的低沸點等物理性質，氦氣被廣泛應用于軍工、石化、制冷、醫療、半導體、管道檢漏、超導實驗、金屬制造、深海潛水、高精度焊接、光電子產品生產等領域。在醫療領域，作為磁共振和核磁共振超導磁體的理想冷凍氣體，氦氣可實現零下232攝氏度的深冷溫度，可有效獲取內臟器官和組織的高分辨率圖像；氦氖激光中的氣體介質由氖氣和高純氦氣組成，可以用來進行外科手術治療弱視，也能用來活化血管進行保健。

由于化學性質不活潑，氦氣還常被作為保護氣使用。氦氣在電弧溫度條件下的惰性使其成為鋁、不銹鋼、銅和鎂合金等高導熱性材料焊接的理想氣體，還可用作熱處理過程中的淬火氣體以及熔爐氣體，提升零件耐性和質量。在航空航天領域，氦氣被廣泛應用于從飛機制造到飛行的整個過程；宇宙飛船太空飛行作業中，使用氦氣凈化氫氣系統，地面和飛行流體系統將其用作增壓劑。除此之外，氦氣還用作氣象和其他觀測氣球的升力源。

在汽車及運輸設備領域，氦氣應用于散熱器、換熱器、空調組件、燃料箱和變矩器等重要汽車部件的測試，以確保其符合質量規范。此外，氦氣還可與氬氣配合使用，越來越多地被用于安全氣囊的充氣操作。在電子制造領域，氦氣在半導體、液晶面板和光纖線制造中起著重要作用，可實現零部件的快速冷卻，從而提高生產率，還能控制熱傳遞速率，以改善生產效率并減少缺陷。

除此之外，還有很多領域的科學研究離不開對氦氣的使用。比如氣相色譜必須有合適的氣體作為載氣才能正常工作，氦氣具有滲透性好、不可燃的特點，可以作為載氣應用于真空檢漏；利用氦氣化學性質不活潑的特性，科學家將其作為清洗氣體應用于原子核反應堆的冷卻、熱交換，以及濃縮鈾擴散元件在修理后的清洗，如果沒有氦氣的幫忙會影響反應堆的正常工作。

氦氣是可以進行回收和再利用的。通過將使用過的氦氣重新收集起來，對其進行凈化處理，將雜質脫除，根據雜質的種類及其性質，采用適當的純化措施，使回收的氦氣，恢復初始的純凈。同時目前氦氣的回收和再利用也存在一些問題。比如氦氣因為自身密度小，地球引力場拉不住它，一旦泄漏到空氣中，很快便會從大氣層逃逸，飄散到外太空，很難回收。在保護有限氦氣資源的同時，研究開發先進的天然氣提氦技術，對于提高氦氣生產的經濟性，保障國家用氦安全和促進我國天然氣提氦工業的發展具有重要意義。