電光源主要分為兩類：氣體放電燈和熱輻射燈。

所謂熱輻射光源是將鎢絲（或其他金屬絲）加熱到非常高的溫度，使鎢絲發光。這是我們通常使用的燈泡。在電光源中，流過鎢絲的電流越大，鎢絲的溫度越高，將每瓦特電能轉換為光的效率也越高。白熾燈使用了很長時間后，我們注意到燈的內壁變黑了。這些黑色物質是燈絲中的鎢原子蒸發并附著在燈內壁的結果。鎢原子蒸發，鎢絲變薄。很長一段時間后，燈絲斷了，燈泡也熄滅了。為了防止鎢原子蒸發并延長燈泡的壽命，科學家們找到了許多方法。例如，用惰性氣體填充燈泡將在一定程度上延遲鎢原子的蒸發。現在生產的功率為15w的燈是真空燈，而功率大于25w的燈則是充氣燈。

科學家還發現，鎢原子在高溫下蒸發是不可避免的。在這種情況下，我們可以讓搬運工隨時把蒸發的鎢原子送回燈絲嗎？經過多年的研究和實驗，科學家們終于找到了這個“波特”，即元素周期表中的鹵素族元素。它們是氟、氯、溴和碘。這四個要素都可以充當“載體”。在燈泡中，燈絲附近的溫度很高，而燈泡內壁遠離燈絲，溫度相對較低。鹵素族元素與鎢原子化，鎢原子化后在燈內壁溫度較低的地方蒸發，形成鹵化鎢氣體。當鹵鎢氣體靠近燈絲時，鹵鎢在燈絲高溫的影響下分解為鹵素族元素和鎢原子。鎢原子沉積在燈絲上，鹵素元素在燈的內壁“攜帶”鎢原子。通過這種方式，燈泡中產生了一個動態循環：鎢原子不斷蒸發，并被鹵素元素不斷“移動”回來，從而顯著延長燈泡的壽命。碘鎢燈最初用于鹵素鎢燈，但它有一些明顯的缺點，很快被更先進的溴鎢燈取代。

現在它們都是溴鎢燈，也可以稱為“鹵鎢燈”。但我們不應該再說“碘鎢燈”。目前，電視演播室、電影制片廠和電影院使用的熱輻射光源是鹵鎢燈。鹵鎢燈有兩種形狀：燈和燈管。燈泡的兩個電源連接器都位于底座上，因此稱為單面光源；燈的電源連接器位于燈的兩端，因此稱為雙面光源。所選光源的類型和型號取決于不同的燈。