醫學成像界普遍認為液氦對超導MR系統的運行至關重要。出于這個原因，MR制造商和系統運營商需要密切關注氦氣供應的情況，特別是考慮到近年來氦氣市場日益動蕩，也迫使新一代MR系統的氦氣使用效率越來越高。
液氦是地球上最冷的物質，沸點為-452華氏度（-269攝氏度）。由于其非常低的溫度，它被用于冷卻超導MR磁體的鈮鈦線，直到導線失去其電阻并變為超導的溫度。在超導磁體接收其初始的液氦電荷之后，冷卻鈮鈦線的液氦隨著時間逐漸蒸發并且必須定期補充。雖然早期的MR磁鐵需要每兩個月進行一次補充，但最新一代的磁體可能只需要每年補充一次。在嚴重氦氣短缺期間，氦氣輸送可能延遲的風險增加，增加磁體失超的風險。當磁體失超時，在磁鐵修復或冷卻到氦氣溫度時對患者移動造成圖像干擾，以及更換
氦氣的成本也會增加。
從2011年到2013年，氦氣業務經歷了歷史上最嚴重的短缺。在這三年期間，全球氦氣供應平均減少了20％，主要的氦氣供應商都為其客戶重新分配了供應。由于短缺，氦氣供應成為賣方市場，氦供應商的價格至少提高了2倍。在此期間，氦氣供應對于MR原始制造商來說是一個令人頭痛的問題，他們與氦氣供應商之間存在許多令人不快的經歷。2014年初，當一個新氦源在卡塔爾開始生產，短缺轉向供過于求的局面。2016年和2017年上半年市場穩定，供需恢復健康平衡。
自2017年6月以來，沙特阿拉伯，阿聯酋，埃及和巴林宣布對卡塔爾實施禁運，氦氣供應相對緊張，導致世界上近30％氦氣供應減少。雖然卡塔爾生產在大約三周停電后重新開始生產，但自那時以來
氦氣市場一直保持相對緊張的態勢，隨著季節性需求增加以及幾次工廠維修停電對供應產生負面影響，市場在2018年2月出現短缺情況。
那我們今天的供應狀況？自冬末以來，五大全球氦供應商中有兩家一直在為客戶分配供應，其他供應商供應緊張。全球氦供應鏈比過去更加“脆弱”，因為美國政府的聯邦氦庫存正在接近枯竭，土地管理局（BLM）原油氦管道和存儲系統不再能夠提供。幸運的是，由于其醫學重要性，MR市場部分的
氦氣供應優先于其他應用（例如派對氣球）。
鑒于供應緊張，
氦氣再次成為賣方市場，氦價將再次走高。如果您想減少供應中斷的風險，現在也是仔細研究氦供應商供應組合，并考慮多渠道采購的時候。
未來供應前景
不幸的是，預計未來幾年氦氣市場將保持緊張，因為需求溫和增長，BLM原油氦管道相關的供應能力持續下降，預計到卡塔爾恢復生產之前不會有新的主要供應來源進入市場。在此期間，氦氣市場可能會偶爾出現短缺，特別是由于工廠維護中斷導致生產減少。在此期間，氦價可能會走高。
2021年中期，俄羅斯天然氣工業股份公司預計將從西伯利亞的一個非常大的新來源開始生產，這有可能恢復氦氣供需之間的平衡，并可能在產量增加時造成供過于求的局面。阿穆爾工廠最終將從三個7億標準立方英尺的氦液化器中每年生產21億標準立方英尺（BCF）的氦氣。這些液化裝置中的第一個預計將于2021年啟動，第二個裝置預計將于2022年啟動，第三個裝置預計將于2026/2027啟動。目前的
氦氣供應量約為每年7BCF，因此2.1 BCF增量非常顯著。
中國特種氣體供應首選品牌
