由于He-4現(xiàn)在可以精確測量并顯著增加，科學(xué)家可以追蹤二氧化碳等相關(guān)溫室氣體的來源。與煤炭和石油等其他化石燃料相比，He-4在天然氣中的He濃度最高。Birner說，通過測量空氣樣本中He-4和碳的含量，科學(xué)家們希望確定總排放量中有多少來自天然氣燃燒，而不是汽車或燃煤發(fā)電廠。 令人驚訝的是，科學(xué)家們對地球的自然碳排放還有很多需要了解的地方。Marty說，用氦追蹤碳的確切方法可以幫助他們確定有多少自然物質(zhì)被泵入大氣層。 新數(shù)據(jù)解決了長期以來關(guān)于大氣中He-4的爭論。它們是很好的測量，”Marty說，但他補充說，它們提出了一個有趣的問題。 早期的研究，包括Marty及其同事的一些研究，調(diào)查了空氣樣本中He-3與He-4的比例，以維持大氣中He-4的濃度。氦-3是一種天然存在的穩(wěn)定氦同位素。可用的最精確的He-3/He-4測量結(jié)果表明，這一比率在大氣中隨時間變化。這項研究中的研究人員獨立觀察到He-4的增加，這意味著He-3也必須增加。 He 3在地球上很罕見；它主要是從地球形成過程中殘留的地幔物質(zhì)中釋放出來的。它也是由宇宙射線轟擊、太陽風(fēng)和星際氣體以及核武器制造產(chǎn)生的。但這些來源都無法解釋進入大氣層的原因。這個信號大約是地質(zhì)流量的10倍，我們不知道如何解釋這個額外的He-3的來源，”Birner說。 人們曾經(jīng)想過去月球提取He-3。這就是資源的重要性 He-3用于低溫、核燃料和醫(yī)學(xué)成像等應(yīng)用。近幾十年來，隨著全球供應(yīng)需求的增加，它已成為一種稀缺資源。因此，對未發(fā)現(xiàn)的He-3來源的前景是令人感興趣的。人們曾經(jīng)想過去月球提取He-3。“這在未來將變得更加重要，因為理論上核聚變反應(yīng)堆可以在He-3上工作。"