惰性氣體無色無味。惰性氣體（如氮氣、氬氣和氦氣）通常被認為是無害的，因此很少或從未考慮過安全性。事實截然相反。由于人類的感官不能識別惰性氣體，它們可能比具有強烈氣味的有毒氣體更危險（如氨、硫化氫和二氧化硫，即使濃度很低，人體也能很快察覺到這些有毒氣體的存在。

沒有惰性氣體窒息的初步生理跡象，因此無法向受害者或附近的人提供線索。缺氧可能會導致頭暈、頭痛或說話但受害者通常不會將這種癥狀與窒息聯系起來。如果氧氣水平足夠低，受害者可能會在幾次呼吸后失去意識。

任何腦缺氧事故都需要立即就醫。然而，受害者可能遭受不可逆的大腦損傷，甚至死亡。因此，一個常見的錯誤是，同事們試圖用手救助摔倒的受害者，而沒有事先評估情況和/或使用安全設備（即自給式呼吸器）。行業中計劃不良的干預措施導致死亡并不罕見。連續呼吸一兩口惰性氣體（如氮氣）是一種非常危險的行為，通常會導致受害者失去知覺。如果環境空氣中的氧氣含量太低，受害者可能會在昏迷后幾分鐘內死亡。

下次你想通過向氣球中吸入氦氣來改變音調時，請記住有暈倒的風險。如果這是不可避免的，請務必與其他人一起進行，不要在危險區域（如樓梯頂部）進行。一般來說，儲存在密閉空間或機柜/容器中的惰性氣體對氣體從業人員來說通常是最危險的，我們將對此進行進一步討論。