華盛頓喬治華盛頓大學的化學家斯圖爾特·利希特和他的同事在《納米快報》的報告中指出，他們已經開發出一種太陽能反應堆技術，可以將空氣中的二氧化碳轉化為固體碳納米纖維。研究人員發現，當他們向電池中添加少量金屬（如鎳、銅、鈷或鐵）時，這些金屬在陰極形成小島，然后充當數千個著陸點，將碳原子分離并插入各自的位置，并迅速生長成細長的纖維。

Light團隊過去稱由二氧化碳制成的固體碳材料為非晶碳，每噸非晶碳價值1000美元。碳納米纖維的價值更高，為每噸25000美元，因為碳納米纖維可廣泛用于輕型高強度復合材料，如汽車保險杠和飛機部件。“我們正在開發中高附加值的原材料，希望利用這項技術生產能源材料，”利希特說。

其他人則采取同樣的策略。新澤西州的一家小公司Liquid Light開發了將二氧化碳轉化為乙二醇的商業技術，乙二醇是一種年市場價值270億美元的化學商品。另一家公司skyonic最近在德克薩斯州建立了一個示范工廠，將二氧化碳轉化為發酵粉、鹽酸和漂白劑。

帕洛阿爾托斯坦福大學（Stanford University）的化學家馬修·卡南（Matthew Kanan）說，這些原材料不能像汽油和其他運輸燃料那樣大規模使用，因此它們用于從煙囪中提取空氣中的二氧化碳不會對全球大氣中的二氧化碳含量產生重大影響。世界衛生組織正試圖將二氧化碳轉化為塑料或其他高附加值產品。“我們也可以將其作為一個跳板。隨著研究時間和經驗的積累，公司可以找到改進生產工藝、降低成本的新方法，并開始生產高容量、低成本的燃料和其他化合物。我對此感到非常興奮，”卡南說。