世界上超過四分之三的人每天所需的蛋白質大部分來自植物。為了評估未來蛋白質缺乏的風險，美國哈佛大學公共衛生學院的研究人員綜合分析了在高濃度CO2環境中種植植物的實驗數據和聯合國世界人口的營養信息。他們發現，當大氣CO2濃度增加時，大米、小麥、大麥和土豆的蛋白質含量分別增加7.6%、7.8%和14.1%。下降6.4%。

數據分析表明，隨著全球二氧化碳排放量在2050年前后保持不變，撒哈拉以南非洲地區已經患有蛋白質缺乏癥的人們將面臨更大的挑戰，而使用大米和小麥作為日常蛋白質來源的南亞國家也面臨蛋白質缺乏癥風險。僅印度就有5300萬人每日蛋白質攝入量不足。

哈佛大學公共衛生學院的Samuel Miles是這篇文章的作者之一，他說，這項研究表明，各國在制定糧食安全戰略時，尤其是在水稻、，小麥和其他瀕危作物是主要食物。更重要的是要警告人們，有必要減少人為二氧化碳排放。

二氧化碳濃度的增加不僅導致數億人蛋白質攝入不足，還導致更多人貧血。2015年，邁爾斯發表了一份研究報告，指出二氧化碳排放量的增加可能導致全球約2億人缺鋅。此外，他和他的合作伙伴在8月2日出版的美國地球物理學會雜志《地球健康》上發表了另一項研究，指出增加大氣CO2濃度（高達550ppm）將使小麥、大米、大麥、豆類和玉米的鐵含量降低4.10%。通過營養，將導致3.54億5歲以下兒童和10.6億育齡婦女的鐵攝入量減少3.8%以上，你很可能患有貧血。