中科院大連化學物理研究所是一個基礎研究與應用研究并重、應用研究和技術轉化相結合，以任務帶學科為主要特色的綜合性研究所。七十多年來，大連化物所通過不斷積累和調整，逐步形成了自己的科研特色。1998年，大連化物所成為中國科學院知識創新工程首批試點單位之一。2007年經國家批準籌建潔凈能源國家實驗室。2010年8月，大連化物所在“創新2020”發展戰略研討會中將所發展戰略修訂為“發揮學科綜合優勢，加強技術集成創新，以可持續發展的能源研究為主導，堅持資源環境優化、生物技術和先進材料創新協調發展，在國民經濟和國家安全中發揮不可替代的作用，創建世界一流研究所。”